Calcutta, morne plaine

Hier, derniere journee a Delhi relativement…magique! Le rickshaw driver avec qui nous avions sympathise hier vient nous chercher a 12h devant notre hotel dans Paharganj, a quelques centaines de metres au nord de la gigantesque gare de New Delhi. Cet homme transpire de bonte et d'honnetete, je decide donc de lui faire confiance et de me laisser porter par son programme: visite d'un temple sikh, puis magasin pour nous acheter des fringues plus "locales". Le temple sikh (ce sont d'anciens guerriers, protecteurs des hindous. On les reconnait a leur turban) est assez impressionant, d'autant que nous sommes les seuls blancs a 1km a la ronde! A force de disscuter avec le driver (Sanjay) j'apprends enormement de choses sur sa vie, sur l'Inde, sur...les rickshaw! Nous convenons de monter une societe de rickshaw la prochaine fois que je viendrai a Dlehi. En attendant, je bouillonne d'envie de conduire cette espece de triporteur qui pullulent dans Delhi, et il accepte de me faire conduire! Je passe devant avec lui, et c'est parti! Vous vous souvenez de la description de la circulation faite dans mon precedent mail? La "vivre" et conduire dedans est assez palpitant! Je passes les vitesses, fonce a toute allure sur l'autoroute, slalome entre les auters rickshaws et tente d'esquiver a la derniere seconde les imprudents qui traversent ou les rickshaws a contre sens! Le tout en klaxonnant rageusement! Tout se joue au centimetre, c'est plutot dangereux mais j'aime. Me voila donc officielement apte a conduire un rickshaw en  Inde. Sorry maman...!

Nous retournons a l'hotel pour prendre nos bagages, et essayer d'avoir notre train qui part a 17h. Nouveau trajet en rickshaw et nous viola a la gare! C'est un spectacle, une fois de plus, assez etonnant. Les gens par terre, tout le monde cours, un bruit terrible, une odeur fetide, melange d'urine et de transpiration. Deux hommes courent desesperement derriere le train qu'ils viennent de manqer, bondissent, s'agrippent in extremis a la porte, et c'est parti... 4 hommes me demandent de les photographier... Ils posent avec un serieux inebranlable, malgre l'agitation qui les entourent.Pourquoi? J'imagine que ca a un rapport avec la mort, pour que leur visage reste eternel. Je n'en ai strictement aucune idee en fait. Et des mendiants, plein de mendiants, lepreux, femmes et enfants, qui nous harcelent jusqu'a la porte de notre voiture. Le train doit faire plusieurs centaines de metres de long, par chance notre voiture est juste a cote. Climatisee, de l'espace, il faut au moins ca pour les 20 heures de train qui nous attendent! Le train s'ebranle a 17h precise, semble hesiter a partir, s'arrete, repart, s'arrete de nouveau, ALLEZ! Au bout de trois essais nous partons enfin. Et voila notre premier contact visuel ave l'Inde tel que l'on peut se l'imaginer: des enfants pataugent dans un lac noiratre....un troupeau de vaches malingres fouillent dans une moontagne d'ordures, au dessus de laquelle jouent des enfants, encore.....des femmes cherchent de quoi manger, toujours dans des ordures, un peu plus loin...... encore des enfants, ce coup ci avec nu cerf volant, virvoletant dangereusement a quelques metres d'une ligne haute tension...un immense bidonville....puis la campagne, avec de petits villages composes de petites maisons, hautes de 2/3 metres, probqblement en terre ou en bouse de vaches. Tout ca, nous l'observons derriere une vitre tentee protegeant un wagon climatise, avec serveurs, "grooms", literie blanche fournie, gouter, apero, diner.... Il en ressort une sensation assez...coupable. Bref, la soiree passe et nous n'arrivons pas a trouver le sommeil. Du coup on parle pendant 2 heures avec le serveur ou le controleur, ils nous montrent des photos de leur famille, nous leurs montrons les notres. J'essaye de converser en hindi avec eux, grace a mon petit guide de conversation! Je dois avouer que ca marche plutot bien, excpete au moment de la reponse, ou la je ne comprends strictement rien...normal en meme temps! Nous restons 1h30 en pleine campagne car un orage titanesque a, manifestement, interrompu la distribution de l'electricite. Ce matin, Calcutta se rapproche. Je commence a avoir "serieusement" mal au ventre! Le train ou la bouffe? Pas la bouffe manifestement, etant donne que ca va nettement mieux maintenant. Au passage je tient a preciser que en Inde, manifestement tout est epice, meme le petit dejeuner! Plutot hardos.

Hourrah! Enfin arrives a Calcutta. Howrah est la plus grande gare d'Asie, mais de ce que j'en ai rapidement vu elle ne semble pas etre si grande que ca (sic!). Probablement autant que Montparnasse.

Negociations fermes pour le taxi qui, malgre plusieurs essais, nous arnaque magnifiquement! 150roupies pour aller dans le quartier des voyageurs, sudder street, tandis ce que les pre paid taxi ne prennent que 60. Mais la fleme de faire 45min de queue donc on se lqisse porter. Passage sur le Howrah Bridge, geant de metal construit en 1948, et actuellement le plont le plus emprunte au monde (1 million de personnes chaque jour). Le plus dur est a venir: de la misere comme vous auriez du mal a l'imaginer: des misereux dorment dans la boue aubord de la route, des lepreux, les hommes qui posent culotte en plaine rue, sur les bas cotes. Des enfants qui pataugent dans les egouts... Notre premier contact avec l'Inde, Delhi, nous semble maintenant etre vraiment un...paradis, a cote de cette ville bidonville que semble etre Calcutta. Et nous arrivons, enfin, sur Sudder St. Des blancs a foison! des roots, des ex-fashions un peu mis aux couleurs locales, des mendiants, des rickshaws a pied... Nous rentrons dans le Blue Sky cafe, QG des volontaires. A l'interieur, beaucoup de cheveux blonds annoncent clairement que les europeens et autres volontaires se retrouvent ici. Je m'assieds a cote de 4 belles filles, francaises. Je commance a perler avec elles: Lyonnaises, en ecole d'infirmieres et une en 4eme annee de droit a Lyon 3. On parle ensemble 30/40 minutes tout en degustant un dejeuner bien merite. Ensuite, a la recherche d'un hotel! Astrid et Nicolas ont une grande chambre au dernier etage d'un hotel plutot sympa, qui leur offre une vue "magnifique", ou plutot vraiment saisisante, sur les toits de Calcutta. Le plus surprenant, c'est probablement les centaines de corbeaux hurlent au dessus de la ville. Ca fait vraiment...champ de bataille devaste, avec ces immeubles litteralement pourris, sans exagerer. Pour ma part je me suis trouve nue petite (vraiment petite) chambre pas tres loin. Pour  1.10euros j'au tout de meme un fan! J'irai surement mettre mon appareil et mon portable a charger chez les 4 filles, qui ont 2 chambres dans cet hotel. Je ne me sentais vraiment pas le courage de prendre une belle chambre climatisee et tout confort, et cette chambre fera largement l'affaire!

Et il est maintenant 4h10 heure indienne, la temperature est suportable, et ce soir.... France-Italie! Un diner est prevu dans un hotel, avec nu grand salon et diffusion du match en direct. Bonne ambiance en perspective. Concernant l'essentiel, la raison de notre presence ici, il y a une reunion demain a 15h dans la maison mere des missionaires de la charite. Nous nous y inscrirons dans un dispensaire pour la duree de notre choix, et on nous briefera. Je crois que pour les volontaires il y a une messe, du moins un temps de priere, tous les matins a 6heures. encore pour les volontaires petit dejeuner a 7 heures. Et tout le monde commance a 8heures, jusqu'a 12/13h.

Here it is... Je vais aller marcher un peu dans le quartier, peut-etre retourner faire un tour au  Blue sky! Advienne que pourra, je me laisse porter.

Inch'Allah

Paul-Etienne

PS: Pour ceux qui aurait manque un episode, je suis en Inde jusqu'au 30 aout, les trois premiers semaines je devais les passer avec Astrid ici a Calcutta, mais un de ses amis s'est plus ou mois...greffe sur le voyage. Mais quoi qu'il en soit ils rentrent en France le 27 juillet. A partir de ce moment la soit je reste dans la plaine du gange puis dans le desert du Rajasthan, a l'ouest de l'inde, pres du Pakistan, soit je monte dans l'Himalaya si la temperature est vraiment insupportable. On verra!